糾紛
夫妻攜手入洞房後，經過熾熱期，便進入矛盾期，若矛盾未能及時解決，便演成糾紛，纏繞不清地爭執。一般說，糾紛在低文化層次和膽汁質、多血質的當事者中多表現於外泄，
在高文化層次和粘液質、抑鬱質的當事者中多表現于內鬱、外表上不爭不吵，但內心彼此冷淡，心存罅隙，斡旋不易見效。
戒備
糾紛的積累，夫妻從隔閡而戒備，俗稱“同床異夢”。戒備的形式，拜物型者多從財產、收支上互相隱瞞，外在型者瞞著對方與異性來往等。為了防備對方抓住把柄和瞭解到事實真相，雙方在經濟、社交關係等方面戒備，甚至連個人的事業問題、前途問題等，也守口如瓶，層層設防像防盜一樣地防備對方。
裂痕
隱秘總有披露的一天。隱秘的披露造成更嚴重的糾紛，便加重戒備；其結果，形成惡性循環，終於出現裂痕。裂痕表現在情緒上是強烈的不滿，表現在行為上是相互的背離。這時，有居住條件的大多分居；無居住條件的，即使同居，也是背靠背，井水不犯河水。
破裂
裂痕越來越大，無法彌縫，感情徹底破裂。感情破裂的夫妻，其抉擇的模式大致有三：一是分道揚鑣通過法律手續離婚；二是考慮種種原因，
形於內，則行於外。感情破裂的四個階段，前兩者是形於內，是“因”，一般是屬於內心的活動範疇；後兩者是行於外，是“果”，一般屬於付諸行動範疇。因此，要防止感情破裂，應當在夫妻矛盾發生時調適，把矛盾解決在萌芽狀態。
