無論你的生活如何卑微，要正視它，生活下去；不要躲避它，也不要惡語相加。你的生活不像你本人那麼糟糕。你最富有的時候，你的生活看上去倒是最貧窮的。
吹毛求疵的人即便在天堂也能挑出瑕疵。要熱愛你的生活，儘管生活一貧如洗。即使身處貧民院，你也可能享受一段愉快、興奮、輝煌的時光。西斜的落日映照在貧民院窗戶上的餘暉，與照射在富貴人家的豪宅上一樣光芒萬丈；門前的積雪一樣在早春消融。我只看到，一個氣定神閑的人在那裡可以過著自得其樂的生活，抱著振奮樂觀的思想，
依我之見，城鎮的貧民倒是往往過著最獨立的生活。也許他們十分偉大，對任何事情皆可坦然受之。大多數人認為他們不屑於接受城鎮的施救；但是實際上他們經常使用不誠實的手段來維持自己的生計，這是更為不體面的。像聖賢一樣，如同栽培花園中的花草一般來培養貧困吧。犯不著千辛萬苦以求獲得新東西，無論是衣服還是朋友。把舊的翻新，回到它們中去。萬事萬物沒有變，是我們在變。
衣服要賣掉，思想要保留。上帝會證明，你並不需要社會。如果我被終日關閉在閣樓的一隅，如同一隻蜘蛛，只要我還有自己的思想，那麼世界還是原來那樣大。一位哲人曾說過：“三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也。
此外，如果你受到貧困的約束，比如買不起書和報紙，你的經驗不過是僅限於最有意義、最為重要的那一部分；你將不得不與那些可以產生最多的糖和澱粉的物質打交道。但是最接近骨頭的地方的生活最甜美，你不可能再成為一個無所事事的人。較高層次上的寬宏大量，不會使任何人在較低層次上獲得損失。
我蟄居在一堵鉛牆的角落裡，鉛牆裡澆注了一點鐘銅的合金。在我正午休息的時候，常常有一陣陣嘈雜不堪的喧鬧聲從外面傳入我的耳中。這是我同代人發出的噪音。我的鄰居向我講述他們與那些知名的紳士淑女之間的奇遇，他們在宴會桌上碰見了哪些顯要人物；但是我對這些事情，如同我對《每日時報》的內容一樣，毫無興致。興趣的物件和談話的主題主要是圍繞服飾打扮和禮節舉止；但是呆頭鵝總歸是呆頭鵝，隨便你怎麼去刻意裝扮它。他們向我不斷嘮叨加利福尼亞和德克薩斯，英格蘭和東西印度群島，來自佐治亞或麻塞諸塞的尊敬的某某先生，
我喜歡進入我自己的世界——不願引人注目地走在盛大的遊行慶祝隊伍中，而願與宇宙的締造者平等地並肩同行，如果我可以的話——不願生活在這個浮躁不安、神經質的、喧囂忙碌、輕浮淺薄的19世紀，而願隨著19世紀一天天地消逝，或立或坐，思考著。
人們在慶祝些什麼呢？他們都參加了某個籌備委員會，時時刻刻盼著某個大人物的演說。上帝只是今天的輪值主席，韋伯斯特是他的演說家。那些強烈地、合情合理地引起我注意的事物，我喜愛掂量它們的分量，處理它們，被它們吸引——決不吊在秤桿上來試圖減輕重量——對任何事情不妄加推測，
我們讀到過這樣一個故事，一個旅行者問一個男孩，他面前的這塊沼澤底部是否堅固。男孩回答說是堅固的。可是不久，旅行者的馬深陷沼澤，直到馬的腰部，他對男孩說：“我還以為，你告訴我的是這塊沼澤底部是堅固的。”“是堅固的啊，”男孩回答，“可是你還沒有到達它的底部一半深呢。”社會的泥沼和流沙也是如此，但是只有少年老成的人才瞭解這一點。
作者簡介：
亨利·大衛·梭羅(Henry David Thoreau 1817-1862)：19世紀美國最具有世界影響力的作家、哲學家，美國超驗主義運動的代表人物，主流社會思潮的棄兒，150年來，他的思想激勵了尋求返璞歸真的人。2006年，梭羅被美國的權威期刊《大西洋月刊》評為影響美國的100位人物之一（名列第65位）。代表作：《瓦爾登湖》。
