選自臺灣資訊學者及作家李家同《陌生人》講述的一個故事:陌生人的好
說起來已是30年前的事了,當時我被派到美國去接收一台電腦。
我去了不久,就注意到旅館裡有一位長住的老太太。這位老太太一個人住一間房,每天下午會到園子裡散步,總有一位男性侍者悄悄地跟著她。這位老太太對人和善,每次吃完飯,她都會謝謝大家,然後離去。
我們幾位同事對這位老太太都很感興趣,要知道,長期住旅館的開銷是相當大的,可這位老太太又不像是有錢人。她一點兒架子都沒有,而且對大家還特別客氣,每次侍者給她夾菜,她一定左謝右謝。
有一天晚上,大概11點半,我們被滿旅館的嘈雜聲吵醒了。
我們像英雄似的回到了旅館,老闆娘看到老太太平安歸來,如釋重負,弄了一杯熱巧克力,強迫老太太喝。老太太仍然笑眯眯地不斷謝謝大家,她看了看老闆娘,對她說:“真要謝謝你,你根本不認識我,還對我這樣好,讓我住在這裡,從來不向我要房租,要不是你,我真不知道要到哪裡去住。”老闆娘聽了這番話,
我和小陳對老闆娘的這種反應,深感不解。第二天在吃早餐的時候,老闆娘來找我們,一方面表示感謝,另一方面解釋這位老太太的身份。原來老太太是老闆娘的母親,只是她得了阿茲海默症,忘了這個女兒,以為老闆娘是陌生人,因此對老闆娘心存感激。老太太總是笑眯眯的,也是因為她認為自己真有福氣,晚年有陌生人供她吃住,使她能無憂無慮地生活。雖然老太太自己很高興,但她的女兒心裡總是難過,眼看著親生母親,卻不能叫一聲媽,難怪她聽了老太太那番話之後,會十分難過。
我們不久就離開了美國。3年以後,我又到華盛頓出差。有一天下午無事,我特地開車去拜訪住過的那家旅館。
旅館一切如常,老闆娘一眼就認出了我,邀我留下來喝咖啡。她告訴我,她母親已經過世了,在過世之前,她母親一直快快活活的,因為她以為大家都是陌生人,陌生人對她那麼好,她當然心情一直很好,她是在睡夢中去世的。