閻羅王要一個人到世間來投胎,只給他三十歲的壽命。這個人嫌三十年太少,就跟牛要了十五年,於是可以活到四十五歲;可是他還是不滿足,又向狗要了十五年,一下子增加到六十歲了,他仍然覺得不夠,又再跟猴子要了十五年,總共是七十五歲。
在這人生七十五年的歲月裡,三十歲之前是人的歲月,可以過幸福美滿的生活。三十歲到四十五歲之間,每天為家人兒女辛苦忙碌,真是像牛馬一樣。四十五歲至六十歲時,兒女到外鄉去工作,獨留父母守在家裡,倚門盼望兒女歸來,經常吃兒女剩餘的飯菜,
一、童年的時候是美味。童年的時候,有呵護寵愛,要吃有吃、要穿有穿,是美味的人生。
二、青年的時候是甘味。青年的時候,交朋友、談戀愛,前途充滿著無限的理想、希望,是甘味的人生。
三、中年的時候是苦味。到了中年,每天為兒女、為家人做牛馬,在外奔波辛勞,這時是苦味的人生。
四、老年的時候是澀味。到了老年,兒女像鳥兒一樣振翅高飛,自己健康也一日不如一日了。眼睛看也看不清楚,耳朵聽也聽不清楚,口中吃也吃不甘味,所以老年的歲月都是澀味。
五、修行的時候是禪味。
有的人很有錢,但他沒有健康,有的人擁有愛情,卻沒有金錢:有的人房屋田產很多,但沒有兒女;有的人有智慧、學問,可是找不到職業。所以說,人生由來多缺陷。在缺陷中,我們如何擁有全面的人生呢?
一、有心外的知識,也要有心內的體驗。現在的人往往只重視心外的知識,儘管學習很多的技能,可是由於內心的體驗不夠,人生還是很浮面的。所以培養內心的體驗很重要。
二、有接受的人生,也要有感恩的人生。從小到大,父母養育我們,師長教育我們,社會供應我們,我們每天都在接受。我們要如何回饋我們的父母、師長、社會大眾呢?首先要懂得感恩,
三、有自我的個性,也要有隨眾的。人不能離群索居,在團體生活中,在待人處事上,要有自己的原則,同時要能隨眾隨緣,如此才不會特異孤立。
四、有前面的世界,也要有後面的世界。有的人只知道前面的世界,只曉得向前邁進,卻不知後面還有一個更寬廣的世界,因此遇到困難不懂得轉身,不懂得回頭,經常撞得鼻青臉腫。有一首形容農夫插秧的偈語:“手把青秧插滿田,低頭便見水中天;身心清淨方為道,退步原來是向前。”懂得給自己留個退路,遇事才有轉圜的空間;如果處處將自己限定,將走不出自設的死胡同。