國家獎學金下來了，整幢宿舍樓都忙了起來。評選規則：家庭困難，學習刻苦，上學年成績優異，無手機電腦高檔消費品的同學。林非看了看，寫了份申請書。
幾天後，擬定的人選公佈出來了。林非看了看自己在二等位置，笑了。回到宿舍，關了門，同學都不在，一口氣喝了一大杯水。把寢室門關上，電視開了，沿著桌邊走了一圈；又把電視關上，走了一圈。拿起杯子，放下，走了一圈；拿起本書，又放下，躺在了床上。
同學們開門進來，帶著些許的酒氣。
“哎，林非，這次評選挺不錯的嘛，居然有你啊！”
“算是給對人了，以後不用老借錢了，
“就是，就是，請客，請客。”
林非笑了笑：“現在還不一定吧，能把欠的學費還上就很不錯了。”
“他媽的，李言怎麼也評上了，主任不是說有手機的不能參加評選嗎？”
“方夢不也是嘛比我還有錢，早知道我也去試試。”
“把我那破電腦砸了都值。”
熄了燈，大家躺在床上，又開始了每天的“臥談會”！幾人把公佈名單上的每人都討論了一遍。林非平時都不說話的，今天也插了兩句。聽著同學們都“呼呼”地睡著了，林非還是睡不著，又想起小時候和夥伴一起上學的情景：大家邊說邊笑、邊打邊鬧地走在滿是落葉的鄉間小路上，清脆柔軟的聲音充滿了所有的回憶。那是他最快樂的日子。
幾天後，班主任通知開會。“這次主要是有同學反映說你們中的部分人有手機。
“還有啊，大家要講事實嘛，我覺得雖然在農村，一年少於四千都是假的。”
“不少同學欠費還不少啊，我就不信你們交不上那點錢。不交學費的是不是素質有點問題。”
“我想每個人都弄個表，把情況和原因都寫出來，貼在樓下，這是對大家負責。明天下午之前沒人反對就填表，之後大家反對也無效，沒有什麼意見吧？”
晚上，材料貼了出來，林非班上兩個人的最簡單。因為沒有手機，沒有電腦，不用什麼理由去解釋。家庭情況也只有一句：母親殘疾，父親年老，都在家務農。相比之下，倒是每月生活費寫的比別人高。
同學回來，一邊脫襪子，一邊說：“都是些啥啊，
“什麼東西啊？”
“就是下面貼的。”
“明天看看去。”
“林非，我覺得你的倒是簡單得很哦。”
“是嗎？”
晚上躺在床上，林非想起了自己家鄉那些數不清的高山；想起殘疾的腿走起路來搖擺不定，就像是小時候努力去踩落葉的樣子；想起花白的頭髮；想起的駝背；想起父親的瘦小；想起在初中住校時，把五塊錢捏了又捏，遞到半路又拿回，對遞過來的情景，而自己也是從那時候開始寫申請緩交學費。想起自己被知道和不知道的人評論，想起那些異樣的目光，想起自己由拘束不安到慢慢坦然，想起自己就這樣一步一步走過的日子……而這就快要結束。
第二天忙了一下午，
晚上林非躺在床上，聽著同學們把公佈材料的經典語句背誦了一遍，每句後面都是一陣笑聲和不停的罵語。林非想起自己在大一時候的不及格，後來每天學到12點以後，通過自己努力，大二上學期終於有了三等獎；下學期更進了一步，拿了二等獎。想著自己所取得的成就，想著自己的願望通過自己的努力交清學費就要實現；想著自己每次考試都那麼戰戰兢兢，生怕一落後就沒有資格申請；想著自己所努力的一切就要實現，他禁不住有點興奮起來，在床上翻了翻身，還是覺得不夠，
兩天后的星期一中午，班長和林非被叫到了辦公室。
“你上學期有不及格科目，你自己不知道嗎？”
“上學期三等獎，下學期二等獎，怎麼會呢？”
“我看看，哦，那是你補考大一的英語科目。”
“可那是大一的啊，不是說只看一年的嗎？”
“可你是在今年補考大一的，我覺得不行。不在今年補考就可以了。”
“可我在大二上學期被評上了學校的獎學金，而且上學期也被評上了。”
“學校的獎學金只有幾百塊錢，國家獎學金有幾千塊錢，怎麼能比呢？”
“可是我真的非常想申請到。”
“這麼多寫申請的人，我覺得不少都符合條件，都是想申請到的。”
“我已經用了百分之百的力氣學習，就是想申請到－－”
“你這種想法就不對。”
“我真的非常想申請到獎學金還上學費。
“現在政策很寬大，實在交不起學費可以休學嘛。”
林非嘴角動了動，說不出話來。後退一步，靠在了辦公桌上，班長上前說：“他家裡確實比較－－”
林非感覺什麼也聽不見，不禁向窗外看去。窗外梧桐葉在秋風中飄落，美麗而淒然！林非笑了。
晚上，林非在偌大的校園轉了一圈又一圈，感覺像是老牛吃了一大包不能消脂的稻草，想喊，但是沒有聲音。走走，停停，再跑跑，累了，坐在教室的角落，給朋友寫了封信：
“我們這群踩著落葉上學的孩子，如果不那麼堅持上學，在我們眷戀的土地上像祖輩一樣終其一生，我們是否會多一些驕傲和自尊。在這個乾淨的城市，總是踩不到落葉，踩不到大地，踩不到路。”
不久，朋友回了信：
“生活對我們來說不過是意味著身上有二三十塊的衣服穿，高興的時候能有一碗五塊錢的牛肉麵吃。但這一切已經足夠成為我們堅持的理由。”
“生活對我們來說不過是意味著身上有二三十塊的衣服穿，高興的時候能有一碗五塊錢的牛肉麵吃。但這一切已經足夠成為我們堅持的理由。”
