心理學是一門研究人類的心理現象、精神功能和行為的科學,既是一門理論學科,也是一門應用學科。包括基礎心理學與應用心理學兩大領域。
心理學家從事基礎研究的目的是描述、解釋、預測和影響行為。應用心理學家還有第五個目的——提高人類生活的品質。這些目標構成了心理學事業的基礎。
心理學符號的含義:符號在希臘語裡是靈魂的意思,後來變成英文psyche。
心理學的第一個任務是對行為進行精確的觀察。心理學家一般把這種觀察稱為他們的資料。行為資料(behavior data )是關於機體的行為和行為發生時環境的觀察報告。當研究者進行資料收集時,他們必須選擇一個適宜的分析水準,並且設計出能保證客觀性的度量行為的方法。
解釋發生的事情
描述必須忠實於可知覺到的資訊,而解釋卻謹慎地超越了能夠被觀察到的現象。在心理學的許多領域中,中心目標都是找到行為和心理過程的常規模式。心理學家希望發現行為是如何工作的。
心理學的解釋通常承認大多數行為受到一些因素的共同影響。
一個受過良好訓練的心理學家,可以通過用他或她對人類經驗的洞察力和以前的研究者對同一個現象已經發現的事實,來解釋觀察到的現象。許多心理學家都試圖確定幾種解釋中的哪一種能最精確地解釋一個特定的行為模式。