成語“功虧一簣”出自《尚書·旅獒》：“為山九仞，功虧一簣。”意思是堆九仞高的山，只缺一筐土而不能完成。比喻做事情只差最後一點卻沒能完成，結果枉費工夫。
來看有關功虧一簣的歷史典故：
西元前11世紀，姬發——周文王的次子，因其兄伯邑考被商紂王殘殺，得以即位。姬發死後諡號“武”，世稱周武王——繼承其父周文王遺志，推翻商朝統治，成為西周王朝的開國之君。
姬發繼任後，繼續積極準備滅商，任命姜尚為軍師，負責軍事;任命其弟周公旦為輔佐，負責政務;任命召公、畢公等人為助手。
商軍和周軍在牧野激戰之後，
當時，有個西戎國，地處偏遠，也派來了使臣，並送來了一隻名狗作為禮物。這是一隻西戎特有的狗，身高四尺，尾大毛豐，很是珍奇，周武王很喜歡，就高興地收下了。
擔任太保的召公，惟恐周武王玩物喪志。一天，他面見周武王，對他說：“現在，西方都歸附你，無論遠近國家，都把自己的好東西貢獻給你，這固然是你的聖德。但是，玩賞之物是不分貴賤的，關鍵是人的德行。沒有德，物也不值錢;有德，物才顯得珍貴。一個賢明的君主不應該沉湎於聲色之中。
一個人如果把人當作玩物加以戲弄，就會失掉德行;如果把珍奇之物當作寶貝，每天玩賞，就會喪失志氣。犬馬之類的畜牲不是本地所產，不該豢養它;珍禽異獸對人的衣食住行沒有什麼用途，也不必飼養它;別國的珍寶沒有什麼實用價值，也不要稀罕它。四方貢獻的東西，最好是分封賞賜給同姓的國家，
召公見周武王認真地聽著，於是繼續說道：“一個聖明的君主應當為群臣作出榜樣與表率，要隨時隨地注意自己的一言一行，看它是否合乎規範，千萬不要忽視一些細小的行為。
一個人如果把人當作玩物加以戲弄，就會失掉德行;如果把珍奇之物當作寶貝，每天玩賞，就會喪失志氣。犬馬之類的畜牲不是本地所產，不該豢養它;珍禽異獸對人的衣食住行沒有什麼用途，也不必飼養它;別國的珍寶沒有什麼實用價值，也不要稀罕它。四方貢獻的東西，最好是分封賞賜給同姓的國家，用來表示信誠之意。”
召公見周武王認真地聽著，於是繼續說道：“一個聖明的君主應當為群臣作出榜樣與表率，
因為良好的品德是由小德一點點積累起來的，這好像是築起一座百尺高的土山，土要一筐一筐地堆積。當堆得差不多的時候，只要再加上一筐，就大功告成了。可是這最後一筐土沒有堆上去，這座百尺高的土山也就沒有完成，豈不是太令人惋惜了嗎?千萬不能功虧一簣。您是一個賢明的君主，可不能犯這種錯誤啊!否則，就要追悔莫及……”
周武王聽了召公的勸諫後，覺得非常有道理，從此更加專心治理朝政。在這樣一個賢明君主的領導下，滿朝文武也都盡心盡職地報效國家。
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