劉墉：談比賽
有悲劇性格的人，最要學習的就是在比賽之前“懸空”；比賽之時“拿起”；比賽之後“放下”。
一個人如果能常常不安，常常自覺不足，而處處反省、多多充實，不是可以有更大的進步嗎？
◎多抓幾把豆子
今天晚上，我從臺北打電話回紐約，媽媽說她剛跟你通完電話，你的情緒不太好。原因是上課時，老師叫了四個學生上去表演，第一個就叫到你，你原本練得非常好，但是上臺卻表現不佳。
孩子！我發現你一直有患得患失的毛病，而且從小就看得出，每次考完重要的考試，你回家總不高興，說自己考壞了，
今年春天你考紐約州的音樂鑒定，也一樣，回家之後悶悶不樂，說自己拉錯了一個音；爸爸媽媽都說你是瞎操心，後來果然證明，你考了一百分。
其實我民不能笑你，因為我也有這毛病。從小到大，我總是低估自己，每次參加聯考，回來都認為完蛋了，放榜之後卻又常有意外的警喜。
大概這就是凡事都往壞處想的悲劇性格吧——
大晴天辦活動，還要準備帳棚，唯恐突然下雨；買回一條新褲子，總要細細檢查褲當，唯恐沒縫好，出去穿了幫；上車之後要多檢查兩次車門，唯恐沒關好，一轉彎就摔出門去；明明是太平盛世，又有社會福利，還總要在銀行存許多現款，以備不時之需。
這患得患失的悲劇性格，
當然悲劇性格也可能造成壞的影響，譬如當大家都欣賞淡水河上的月夜星空時，他可能會慨歎河水的污染；當大家都歡慶比賽勝利的時候，他可能會開始擔心下一次比賽。更糟的是，許多人一邊考試、一邊比賽、一邊悲觀，於是一個考生可能才寫幾題，碰上不會的，一緊張，下面原來會的也不會了；一個溜冰選手，可能才在第一個三轉跳摔了一跤，就不斷在心裡念著“完了！完了！”造成惡性循環，而連著摔跤。
所以，悲劇性格可以有，但要利用它來強化自己，
如前面所說，我從小也有患得患失的毛病，你猜我是怎麼學會放下的？
想信你一定記得我曾經舉過一個例子——罐子裡裝了千顆混合的豆子，白色和黑色各占一半。當你只抓起三顆豆子時，可能會二白一黑、二黑一白，也可能三顆全是黑的，或全是白的。但是當你一次抓一大把的時候，數下來，比便就會跟一比一差不多了。
從這件事我發現，如果怕自己臨場失常，演講講不好、考試考不好，不能顯示自己真正的實力時，
你想想，如果你今年只有一場演出，你成了就全成了，敗了就全敗了，你會多緊張？但假使你今年有十幾場演出，你還會那麼計較嗎？
這場失敗了，沒關係！反省改進之後，接著還有一場。漸漸地，你覺得那演出、比賽或考試，都成了家常便飯，你當然不會緊張，實力也就當然能發揮了。
我甚至看過一個女孩子，連著幾年，不斷參加選美比賽，屢敗屢戰。當時我暗想她就長得這個樣子，怎麼比也不會變得更漂亮，甚至一年比一年老，何必呢？
問題是那女孩子一次()比一次進步，一次比一次有颱風，一次比一次機智問答表現得好，她硬是選上了第一名。
孩子！你想想，連參加選美比賽，
所以我建議你，一次抓一大把豆子，儘量參加表演，一有機會就上臺，而且就算表現不佳，也立刻把那懊惱與自責放在腦後，接著迎向下一個演出，你自然就會愈來愈穩了。
噢！對了！媽媽今天說，你發現在音樂營住的宿舍原來不是馬棚，而是雞舍改裝的。
真有意思！希望裡面沒有雞的臭味，不過我倒是畫了一個漫畫——“雞舍音樂會”，寄去給你。
你不是說同學們都不識中文，只看得懂爸爸信上畫的漫畫嗎？讓他們看看這張畫，看他們能說出多少好笑的東西。
劉墉：談慎行
《禮記》上有句話“人境而問禁，入國而問俗”，意思是你初到一個過方，必須先問那裡的禁忌；進入別國時，
你很可能聽見重重的一聲撞擊，接著有個躺在地上鮮血直冒的機車騎士和已經滑出去十幾尺，被車門撞壞的機車。
當然，還可能有個被車子撞傷的你。
◎人生路，小心走
你明天就要去三天的畢業旅行了，接著又要去音樂營七個禮拜，今天晚上我在晚餐時，特別叮囑你在外面要一切小心，尤其注意過馬路。
你一笑，說你這麼大了，還不會過馬路嗎？
我則實話實說地告訴你，因為咱們家在學校旁邊，每天又由你媽媽開車接送，你太缺乏過馬路的經驗，只怕你大表弟過的橋都比你走的路多。
你媽媽又笑著補了一句：“只怕她小學二年級的小表弟，也比她走的路多。”
孩子！你是不小了，已經可以合法地一個人留在家裡，也能去幫人家看小孩了。但你必須知道，你在外面的經驗還是太少，每次出遠門都是跟著爸爸媽媽，所以你絕對不能自以為很棒。尤其重要的是，你得知道出門就不等於在家，出遠門就不等於在自己的小鎮上。
《禮記》上有句話“人境而問禁，入國而問俗”，意思是你初到一個地方，必須先問那裡有什麼禁忌；進入別國時，一定要問問當地的習俗。你沒聽不久前來過咱們家的郭伯母說嗎？當她在阿拉伯國家的時候，出外都得罩上黑袍；各國外交人員的女眷都這樣，到了宴會的地方，再脫下黑袍，露出裡面時髦的裝扮。
為什麼她必須那樣做，因為那是當地的規矩，就算她是外交人員的太太也得遵守，否則就可能有麻煩。
你哥哥也說過，在曼哈頓開車就不等於在我們的小鎮上開車。在我們鎮上如果看到綠燈變黃燈，要立刻煞車；可是在曼哈頓，如果後面跟了一輛大貨車，就算黃燈都快變紅燈了，也得沖過去。
為什麼冒這個險？
因為不冒這個險，後面就有更大的危險。那後面的大貨車，想著你的小車會沖過去，他也能“搶”過去，所以看到黃燈，非但不減速，還猛踩油門。沒想到你這時候緊急煞車，他來不及，就算反應快，由於車子大，也已經煞不住。
你想想，如果是你開車，看到黃燈煞車，有錯嗎？當然沒錯！可是在不同的環境之下，就可能成為了不可彌補的錯誤。
我初來美國的時候也有這樣的感想，發覺兩邊停滿車子的巷弄裡，如果小孩子像在臺灣一樣，在中間跑來跑去，很可能被來往的車子撞上，所以總叮囑你哥哥小心。
這是因為臺灣的駕駛人已經習慣了，他們在巷弄裡特別謹慎，美國的駕駛則沒那種危機意識。
同樣的道理，你以後注意，我們從臺灣初來美國的朋友開車，就算開在“幹道上”，一定也會在每個小巷口放慢速度，防止有突然沖出來的車子。
可是當他在美國待久了，就再也不會減速。本來嘛！幹道車先行，巷口都有“停”的紅牌警示，小巷裡的車子一定要先“完全停止”，看清楚兩邊沒有車，再出來。
這時候如果有個剛到美國的駕駛人，在他原來的國家不習慣遵守STOP的警示，一下子沖出來，是不是就跟疾駛而至的幹道車撞上了？而且撞得一定不輕。
在這兒不能不沈痛地告訴你，我在二十五年前，剛來美國的時候，就聽說一個由臺灣來的畫家朋友，在佛羅里達的公路上出車禍，夫妻雙亡。
接著我原來服務的公司的攝影記者，在紐約長島被車撞死。
又過沒多久，曾經跟我一起採訪的一位元中視駐美記者也在加州出車禍，他臨死前不斷用英語喊著Help me！ Help me！那在異鄉，用異國語言求救的悲慘畫面，至今還在我的腦海浮現。
後來我常想，為什麼有那麼多臺灣剛來美國的朋友出車禍，他們難道走路特別不小心嗎？還是開車技術太差？
經過許多年，我才想通，就是今天晚餐時告訴你的——因為換了地方，換了交通習慣與倫理，他們不習慣。
或許你要問，那麼你該怎樣做呢？
好！我簡單地說——
你要嚴格遵守交通號志，當一邊路燈由綠變紅的時候，你千萬別以為另一邊就必定由紅變綠往前走，因為那裡可能有左轉右轉的號志，另一邊正有車子抓緊時間轉彎或直行。
所以你一定得看清楚，自己要去的那個路口的號志確實顯示可以走了，再等兩秒鐘，才起步。
其次，你穿越大馬路要維持一定的速度，千萬別突然變慢、變快。這來自我一個警心的經驗——當我還在臺北念大學的時候，有一天正穿越馬路，抬頭突然看見要搭的公車來了，就快步向前跑，才跑了半步，就見一輛機車，十分警險地從身邊斜斜擦過去，那騎士還不斷回頭看我，一邊看、一邊罵，好像罵我為什麼突然快跑，害他關點撞死我。
他罵得一點沒錯，因為在交通繁忙的地方，開汽車和騎機車的人常算著行人走路的速度，在車陣裡穿梭。他原先算你還不會走到，正加速往前沖，你卻突然向前跑，就很可能撞上。
還有一點，就是上下車，你絕不能像在我們小鎮上的坐學校巴士一樣，突然從車上跳下來、或由車邊跑出去。
因為在咱們小鎮上，學()校巴士一停，連對面車道的車都得停下來等著，否則就要被罰一百多塊美金。可是只要過了紐約市和長島的界線，交通規則就不一樣了。
你更要知道，當別人開車，你下車時，一定得要求開車的人把車子儘量靠在路邊，別在離路邊還有一段距離的地方停下。雖然在我們小鎮上，那樣做多半不會出問題，但是如果有一天你到曼哈頓，可能才開門，便撞上後面疾駛而至的腳踏車。假使你到臺灣，就更危險了，你很可能聽見重重的一聲撞擊，接著有個躺在地上鮮血直冒的機車騎士和已經滑出去十幾尺，被車門撞壞的機車。
當然，還可能有個被車子撞傷的你
對不起！只為了你將出遠門，我就說了這麼多，希望不會把你嚇到。但是我也要強調，希望你能永遠記住我的這席話，它可能讓你受用一輩子。
劉墉：談考試
老師有時間考，沒時間教；學生有時間“學”；沒時間“習”，好像只顧吃，卻沒消化，當然不可能健康。
你是你，堅持作你自己！
◎堅持作你自己
你奶奶在世的時候常說我的考運好，又講“這一定是因為祖上的陰功、父母的德性、自己的努力。”她還有個好笑的迷信，說我考高中的時候，考場在成功高中，所以我考上成功；考大學的時候考場在師大附中，所以我進了師大；要是我的考場在台大，就一定進臺灣大學了。
每次你奶奶這麼說，我都回她一句：“不可能，因為我一共只填了四個志願，根本沒填台大！”
當年大家都填幾十個志願時，我確實只填了四個，而且其中有三個是美術系。好多老師都說我開玩笑，但我知道自己在做什麼，我知道我要的是什麼，別人很難影響我。
我念書也一樣，你一定聽說過，我以前因為搞社團、參加演講比賽，總請公假、不上課，中間又因病休學一年，所以成績很爛，初中高中都常常不及格，要靠暑假補考及格才能免於留級。
我參加學校的模擬考試，也從來沒上過榜，唯一一次榜上有名，還是備取。問題是，高中我考上成功，大學上了師大，那些每次模擬考試都金榜題名的同學，反而多半不如我。你猜！那是因為什麼？
那也是由於我知道自己做什麼、自己要什麼，我有自己的讀書計畫；就像聯考填志願，我不理會別人，只要自己認為對，就堅持走下去。
譬如模擬考，從初三上學期就開始辦，每個月一次，每次都有一定的範圍。但因為學校的範圍太大，第一個月，考一年級全部；第二個月，考二年級全部；第三個月，考一二年級全部；第四個月，連三年級教過的一起考。但是我功課本來就爛，一年級二年級沒好好念，不可能準備好，所以我讀書的進度總是落後，當類比考試已經考五本教科書的時候，我才準備了兩本，也因此每次都落榜。
只是，我並不在乎同學嘲笑，也不理會老師罵，我自己有計劃好的進度；我用“剩下的日子”除以要準備的每個科目，算出每一科能用多少時間複習，到考試正好可以看完。
結果，我成功了。那些天天上補習班，好像很棒的同學反而有很多失敗了。
後來我和那些失敗的同學討論，得到個結論——他們失敗，敗在沒有自己的計畫，而一味趕類比考的進度。他們拚命趕、拚命念，好像都念得很熟了，模擬考也都得到高分；問題是他們沒有精讀，每次複習時，翻一翻課本，畫得紅紅藍藍、寫得密麻麻，好像都沒問題；等到真正“上戰場”，卻發覺對許多東西已經不那麼確定。加上好多同學每天趕兩班車去老師家補習，還要到學校上課，體力透支太多。老師有時間考，沒時間教；學生有時間“學”，沒時間“習”；好像只顧吃，卻沒本事消化，當然不可能健康。
那些去老師家補習的同學，又因為老師放水，把學校將考的題目先做過一遍，每次都考得好，在學校可以傲視群儕。他們甚至活在一個假想的“已經金榜題名”的世界，等到面對真正的考卷，才發現好多東西沒念到。
所以有很長一段時間，我是反對學校辦太多模擬考的。我覺得模擬固然該辦，但不能早早辦；就算早辦，也要細細規劃，不能一次考太多，寧可讓學生像砌磚牆，一塊一塊來，到時候正好砌成一堵好牆，也別早早就作成像入學考試一樣，涵蓋全部三年教學的內容，造成學生拚命趕進度，博而不精、“假像好的”。
這一年來，我在臺北學桌球，也有這樣的感觸。剛去的時候，我自以為已經打得不錯，只要學學削球、搓球、殺球就成了。沒想到教練一切從頭來，連我哪只腳應該在前都管。打球的時候更麻煩，什麼“大臂小、小臂”、“大框架”、“松執拍、活運腕”、“卡磨提舉”一堆術語，我甚至覺得他把我像小娃娃樣教。
問題是一路學下來，我硬是有了新的領悟；回到紐約，跟老球友比劃，硬是令人刮目相看。想想，教練按部就班的教法，不也跟我準備高中和大學入學考試一樣嗎？
求學最忌躁進，為學最忌隨俗，處世最忌盲從。我非常欣賞美國人常說的——I know what I am doing（我知道我在做什麼）；那句話不是在別人勸說時用來作擋箭牌的“自以為是”，它真正的精神是認定目標，鍥而不捨地做下去。
孩子！你知道我為什麼說這許多嗎？
那是因為我聽你媽媽講，你聽宿舍裡別的同學練習，發現他們進度比你快，你怕自己太慢，有些尤慮，所以我隔海傳真這封信給你。
只要你自認盡了最大的力，只要你有自己的計畫、一定的進度和自我的要求，就不用管別人。
我又要引一句你奶奶的話了——“一聽打鼓就上牆頭的孩子，不可能有了不得的成就。”靠自己去成功！
你是你，堅持作你自己，最後的成功一定屬於你。
但是會不會因此，你就不必耕耘了呢？
錯了！儘管不見得一分耕耘能換來一分收穫，但是耕耘多的人總能有較多的收穫；這就好比守株固然可能碰上一隻自己撞上樹的兔子，但絕不可能比得上主動出擊的獵人。
再舉個例子吧！我從小就喜歡寫文章，可是常常投稿沒幾天，就收到厚厚的信，裡面裝著退稿，主編連一句安慰的話都懶得寫。
有一陣子，我被退得實在傷心了，不再投稿，但是總在翻報的時候幻想有自己的文章發表。你想想，這實際嗎？我不投稿，怎麼可能有文章發表？投稿固然有被退的傷心，但是不投稿就連傷心的機會都沒了。所以“有意種花花不發”的人，唯一的辦法，就是繼續努力()種更多的花。
記得昨天晚餐，婆婆說“養孩子，忙得要死，好辛苦時”，我怎麼說的嗎？我說養孩子確實辛苦，但是正因為有苦才有樂。孩子這次考糟了，下次考好了，苦成了樂；孩子前天病了，今天退燒了，擔尤成了欣喜。我又說“人生如果只是一根平平的線，多沒意思？一定要起起伏伏，有付出，有獲得，才豐富”。
那麼，我現在也要對你說，人生就是要有成功、有失敗，才有意思。你今天失敗了，痛定思痛，檢討改進，明天反敗為勝，多棒！而且如果你能由今天的小考中得到教訓，使你明天的大考不再犯錯，這小考不就像注射疫苗，小小疼一下，卻能避免得大病嗎？
親愛的小丫頭，別再為人家考得好，你考糟而傷心了吧！你甚至應該為那些頑皮男生，居然能拿回家一張九十分的成績單，然後得意地說他贏了你而高興呢！
有贏有輸，才是多采的人生啊！
也能去幫人家看小孩了。但你必須知道，你在外面的經驗還是太少，每次出遠門都是跟著爸爸媽媽，所以你絕對不能自以為很棒。尤其重要的是，你得知道出門就不等於在家，出遠門就不等於在自己的小鎮上。《禮記》上有句話“人境而問禁，入國而問俗”，意思是你初到一個地方，必須先問那裡有什麼禁忌；進入別國時，一定要問問當地的習俗。你沒聽不久前來過咱們家的郭伯母說嗎？當她在阿拉伯國家的時候，出外都得罩上黑袍；各國外交人員的女眷都這樣，到了宴會的地方，再脫下黑袍，露出裡面時髦的裝扮。
為什麼她必須那樣做，因為那是當地的規矩，就算她是外交人員的太太也得遵守，否則就可能有麻煩。
你哥哥也說過，在曼哈頓開車就不等於在我們的小鎮上開車。在我們鎮上如果看到綠燈變黃燈，要立刻煞車；可是在曼哈頓，如果後面跟了一輛大貨車，就算黃燈都快變紅燈了，也得沖過去。
為什麼冒這個險？
因為不冒這個險，後面就有更大的危險。那後面的大貨車，想著你的小車會沖過去，他也能“搶”過去，所以看到黃燈，非但不減速，還猛踩油門。沒想到你這時候緊急煞車，他來不及，就算反應快，由於車子大，也已經煞不住。
你想想，如果是你開車，看到黃燈煞車，有錯嗎？當然沒錯！可是在不同的環境之下，就可能成為了不可彌補的錯誤。
我初來美國的時候也有這樣的感想，發覺兩邊停滿車子的巷弄裡，如果小孩子像在臺灣一樣，在中間跑來跑去，很可能被來往的車子撞上，所以總叮囑你哥哥小心。
這是因為臺灣的駕駛人已經習慣了，他們在巷弄裡特別謹慎，美國的駕駛則沒那種危機意識。
同樣的道理，你以後注意，我們從臺灣初來美國的朋友開車，就算開在“幹道上”，一定也會在每個小巷口放慢速度，防止有突然沖出來的車子。
可是當他在美國待久了，就再也不會減速。本來嘛！幹道車先行，巷口都有“停”的紅牌警示，小巷裡的車子一定要先“完全停止”，看清楚兩邊沒有車，再出來。
這時候如果有個剛到美國的駕駛人，在他原來的國家不習慣遵守STOP的警示，一下子沖出來，是不是就跟疾駛而至的幹道車撞上了？而且撞得一定不輕。
在這兒不能不沈痛地告訴你，我在二十五年前，剛來美國的時候，就聽說一個由臺灣來的畫家朋友，在佛羅里達的公路上出車禍，夫妻雙亡。
接著我原來服務的公司的攝影記者，在紐約長島被車撞死。
又過沒多久，曾經跟我一起採訪的一位元中視駐美記者也在加州出車禍，他臨死前不斷用英語喊著Help me！ Help me！那在異鄉，用異國語言求救的悲慘畫面，至今還在我的腦海浮現。
後來我常想，為什麼有那麼多臺灣剛來美國的朋友出車禍，他們難道走路特別不小心嗎？還是開車技術太差？
經過許多年，我才想通，就是今天晚餐時告訴你的——因為換了地方，換了交通習慣與倫理，他們不習慣。
或許你要問，那麼你該怎樣做呢？
好！我簡單地說——
你要嚴格遵守交通號志，當一邊路燈由綠變紅的時候，你千萬別以為另一邊就必定由紅變綠往前走，因為那裡可能有左轉右轉的號志，另一邊正有車子抓緊時間轉彎或直行。
所以你一定得看清楚，自己要去的那個路口的號志確實顯示可以走了，再等兩秒鐘，才起步。
其次，你穿越大馬路要維持一定的速度，千萬別突然變慢、變快。這來自我一個警心的經驗——當我還在臺北念大學的時候，有一天正穿越馬路，抬頭突然看見要搭的公車來了，就快步向前跑，才跑了半步，就見一輛機車，十分警險地從身邊斜斜擦過去，那騎士還不斷回頭看我，一邊看、一邊罵，好像罵我為什麼突然快跑，害他關點撞死我。
他罵得一點沒錯，因為在交通繁忙的地方，開汽車和騎機車的人常算著行人走路的速度，在車陣裡穿梭。他原先算你還不會走到，正加速往前沖，你卻突然向前跑，就很可能撞上。
還有一點，就是上下車，你絕不能像在我們小鎮上的坐學校巴士一樣，突然從車上跳下來、或由車邊跑出去。
因為在咱們小鎮上，學()校巴士一停，連對面車道的車都得停下來等著，否則就要被罰一百多塊美金。可是只要過了紐約市和長島的界線，交通規則就不一樣了。
你更要知道，當別人開車，你下車時，一定得要求開車的人把車子儘量靠在路邊，別在離路邊還有一段距離的地方停下。雖然在我們小鎮上，那樣做多半不會出問題，但是如果有一天你到曼哈頓，可能才開門，便撞上後面疾駛而至的腳踏車。假使你到臺灣，就更危險了，你很可能聽見重重的一聲撞擊，接著有個躺在地上鮮血直冒的機車騎士和已經滑出去十幾尺，被車門撞壞的機車。
當然，還可能有個被車子撞傷的你
對不起！只為了你將出遠門，我就說了這麼多，希望不會把你嚇到。但是我也要強調，希望你能永遠記住我的這席話，它可能讓你受用一輩子。
劉墉：談考試
老師有時間考，沒時間教；學生有時間“學”；沒時間“習”，好像只顧吃，卻沒消化，當然不可能健康。
你是你，堅持作你自己！
◎堅持作你自己
你奶奶在世的時候常說我的考運好，又講“這一定是因為祖上的陰功、父母的德性、自己的努力。”她還有個好笑的迷信，說我考高中的時候，考場在成功高中，所以我考上成功；考大學的時候考場在師大附中，所以我進了師大；要是我的考場在台大，就一定進臺灣大學了。
每次你奶奶這麼說，我都回她一句：“不可能，因為我一共只填了四個志願，根本沒填台大！”
當年大家都填幾十個志願時，我確實只填了四個，而且其中有三個是美術系。好多老師都說我開玩笑，但我知道自己在做什麼，我知道我要的是什麼，別人很難影響我。
我念書也一樣，你一定聽說過，我以前因為搞社團、參加演講比賽，總請公假、不上課，中間又因病休學一年，所以成績很爛，初中高中都常常不及格，要靠暑假補考及格才能免於留級。
我參加學校的模擬考試，也從來沒上過榜，唯一一次榜上有名，還是備取。問題是，高中我考上成功，大學上了師大，那些每次模擬考試都金榜題名的同學，反而多半不如我。你猜！那是因為什麼？
那也是由於我知道自己做什麼、自己要什麼，我有自己的讀書計畫；就像聯考填志願，我不理會別人，只要自己認為對，就堅持走下去。
譬如模擬考，從初三上學期就開始辦，每個月一次，每次都有一定的範圍。但因為學校的範圍太大，第一個月，考一年級全部；第二個月，考二年級全部；第三個月，考一二年級全部；第四個月，連三年級教過的一起考。但是我功課本來就爛，一年級二年級沒好好念，不可能準備好，所以我讀書的進度總是落後，當類比考試已經考五本教科書的時候，我才準備了兩本，也因此每次都落榜。
只是，我並不在乎同學嘲笑，也不理會老師罵，我自己有計劃好的進度；我用“剩下的日子”除以要準備的每個科目，算出每一科能用多少時間複習，到考試正好可以看完。
結果，我成功了。那些天天上補習班，好像很棒的同學反而有很多失敗了。
後來我和那些失敗的同學討論，得到個結論——他們失敗，敗在沒有自己的計畫，而一味趕類比考的進度。他們拚命趕、拚命念，好像都念得很熟了，模擬考也都得到高分；問題是他們沒有精讀，每次複習時，翻一翻課本，畫得紅紅藍藍、寫得密麻麻，好像都沒問題；等到真正“上戰場”，卻發覺對許多東西已經不那麼確定。加上好多同學每天趕兩班車去老師家補習，還要到學校上課，體力透支太多。老師有時間考，沒時間教；學生有時間“學”，沒時間“習”；好像只顧吃，卻沒本事消化，當然不可能健康。
那些去老師家補習的同學，又因為老師放水，把學校將考的題目先做過一遍，每次都考得好，在學校可以傲視群儕。他們甚至活在一個假想的“已經金榜題名”的世界，等到面對真正的考卷，才發現好多東西沒念到。
所以有很長一段時間，我是反對學校辦太多模擬考的。我覺得模擬固然該辦，但不能早早辦；就算早辦，也要細細規劃，不能一次考太多，寧可讓學生像砌磚牆，一塊一塊來，到時候正好砌成一堵好牆，也別早早就作成像入學考試一樣，涵蓋全部三年教學的內容，造成學生拚命趕進度，博而不精、“假像好的”。
這一年來，我在臺北學桌球，也有這樣的感觸。剛去的時候，我自以為已經打得不錯，只要學學削球、搓球、殺球就成了。沒想到教練一切從頭來，連我哪只腳應該在前都管。打球的時候更麻煩，什麼“大臂小、小臂”、“大框架”、“松執拍、活運腕”、“卡磨提舉”一堆術語，我甚至覺得他把我像小娃娃樣教。
問題是一路學下來，我硬是有了新的領悟；回到紐約，跟老球友比劃，硬是令人刮目相看。想想，教練按部就班的教法，不也跟我準備高中和大學入學考試一樣嗎？
求學最忌躁進，為學最忌隨俗，處世最忌盲從。我非常欣賞美國人常說的——I know what I am doing（我知道我在做什麼）；那句話不是在別人勸說時用來作擋箭牌的“自以為是”，它真正的精神是認定目標，鍥而不捨地做下去。
孩子！你知道我為什麼說這許多嗎？
那是因為我聽你媽媽講，你聽宿舍裡別的同學練習，發現他們進度比你快，你怕自己太慢，有些尤慮，所以我隔海傳真這封信給你。
只要你自認盡了最大的力，只要你有自己的計畫、一定的進度和自我的要求，就不用管別人。
我又要引一句你奶奶的話了——“一聽打鼓就上牆頭的孩子，不可能有了不得的成就。”靠自己去成功！
你是你，堅持作你自己，最後的成功一定屬於你。
但是會不會因此，你就不必耕耘了呢？
錯了！儘管不見得一分耕耘能換來一分收穫，但是耕耘多的人總能有較多的收穫；這就好比守株固然可能碰上一隻自己撞上樹的兔子，但絕不可能比得上主動出擊的獵人。
再舉個例子吧！我從小就喜歡寫文章，可是常常投稿沒幾天，就收到厚厚的信，裡面裝著退稿，主編連一句安慰的話都懶得寫。
有一陣子，我被退得實在傷心了，不再投稿，但是總在翻報的時候幻想有自己的文章發表。你想想，這實際嗎？我不投稿，怎麼可能有文章發表？投稿固然有被退的傷心，但是不投稿就連傷心的機會都沒了。所以“有意種花花不發”的人，唯一的辦法，就是繼續努力()種更多的花。
記得昨天晚餐，婆婆說“養孩子，忙得要死，好辛苦時”，我怎麼說的嗎？我說養孩子確實辛苦，但是正因為有苦才有樂。孩子這次考糟了，下次考好了，苦成了樂；孩子前天病了，今天退燒了，擔尤成了欣喜。我又說“人生如果只是一根平平的線，多沒意思？一定要起起伏伏，有付出，有獲得，才豐富”。
那麼，我現在也要對你說，人生就是要有成功、有失敗，才有意思。你今天失敗了，痛定思痛，檢討改進，明天反敗為勝，多棒！而且如果你能由今天的小考中得到教訓，使你明天的大考不再犯錯，這小考不就像注射疫苗，小小疼一下，卻能避免得大病嗎？
親愛的小丫頭，別再為人家考得好，你考糟而傷心了吧！你甚至應該為那些頑皮男生，居然能拿回家一張九十分的成績單，然後得意地說他贏了你而高興呢！
有贏有輸，才是多采的人生啊！
