故事的開頭是這樣的：
20世紀初，美國福特公司正處於高速發展時期，一個個車間一片片廠房迅速建成並投入使用。客戶的訂單快把福特公司銷售處的辦公室塞滿了。每一輛剛剛下線的福特汽車都有許多人等著購買。
突然，福特公司一台電機出了毛病，幾乎整個車間都不能運轉了，相關的生產工作也被迫停了下來。公司調來大批檢修工人反復檢修，又請了許多專家來察看，可怎麼也找不到問題出在哪兒，更談不上維修了。
福特公司的領導火冒三丈，別說停一天，就是停一分鐘，對福特來講也是巨大的經濟損失。
這時有人提議去請著名的物理學家、電機專家斯坦門茨幫助，大家一聽有理，急忙派專人把斯坦門茨請來。
斯坦門茨要了一張席子鋪在電機旁，聚精會神地聽了3天，然後又要了梯子，爬上爬下忙了多時，最後在電機的一個部位用粉筆劃了一道線，寫下了“這裡的線圈多繞了16圈。”人們照辦了，令人驚異的是，故障竟然排除了！生產立刻恢復了！
福特公司經理問斯坦門茨要多少酬金，斯坦門茨說：“不多，只需要1萬美元。”1萬美元？就只簡簡單單畫了一條線！當時福特公司最著名的薪酬口號就是“月薪5美元”，這在當時是很高的工資待遇，以至於全美國許許多多經驗豐富的技術工人和優秀的工程師為了這5美元月薪從各地紛紛湧來。
1條線，1萬美元，一個普通職員100多年的收入總和！
斯坦門茨看大家迷惑不解，轉身開了個帳單：畫一條線，1美元；知道在哪兒畫線，9999美元。
福特公司經理看了之後，不僅照價付酬，還重金聘用了斯坦門茨。
很多人把故事講到這裡就結束了，包括我們高中教科書上也是那麼講的，得出的是一個令人無比激動的口號——知識就是財富。
伴隨這個口號的是，如何去獲取知識，然後通過知識獲取財富。至於採取何種手段？沒有人去管。
實際上，這個故事還有下文：
斯坦門茨原本是德國的一位元工程技術人員，因為德國國內經濟不景氣而失業後來到美國。由於舉目無親，根本無法立足，只得四處流浪，直到幸運地得到一家小工廠老扳的青睞，雇用他擔任制選機器馬達的技術人員為止。
斯坦門茨十分感謝老闆，他刻苦鑽研，很快便掌握了馬達製造的核心技術，並且幫小工廠接到了很多訂單。
當福特公司總裁福特先生得知後，對斯坦門茨十分欣賞，先是很痛快地給了1萬美元的酬金，
福特先生先是覺得遺憾，繼而感慨不已。福特公司在美國是實力雄厚的大公司，人們都以能進福特公司為榮，而這個人卻因為對人負責而捨棄這樣的機會……
不久，福特先生做出了收購斯坦門茨所在的那家小工廠的決定。
董事會的成員都覺得不可思議，這樣一家小工廠何以會進入福特的視野呢？福特先生意味深長地說：因為那裡有斯坦門茨那樣懂得感恩和有責任感的人！
今天，我們經常宣揚“知識就是財富”，
至於什麼是感恩？什麼是責任？往往卻退而居其次了。
這個社會不少人，都把眼光盯到一個詞——“財富”上了，他們都在想著怎麼販賣他們的“知識”，怎麼把他們的知識變成財富。許多專家教授們忙著走穴，忙著炒作，然後好出書、出國、出名。
於是我們感歎世風日下，感歎道德敗壞，感歎人心不古。我們還是沒醒悟過來，我們在宣揚“知識就是財富”時遺忘了一些更加重要的東西，沒有人去反思我們已經失去了什麼？
因為我們只看到了這個故事的開頭，沒有看到結尾……
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