經過五年的努力，通過十多門課程和論文答辯，年近花甲的沈老拿到了大學畢業證書。假如一個年輕人拿到這個證書，確實沒有什麼值得誇耀與稱奇的，但沈老卻已是遲暮之年。對於一個年近花甲的人來說，沒有堅定的信心和頑強的意志是很難堅持下來的。很多人不解，問沈老學習的動力是什麼。沈老的回答是:“學習是一輩子的事情。”
沈老的父親是個與鐵路打了一輩子交道的老工人，12歲就上班扳道岔，肚裡沒有幾滴墨水。父親一輩子沒有多少文化，留下了終身的遺憾，於是就把大學夢寄託在沈老的身上。
登上講臺，沈老才知道自己的知識嚴重不足，高二文化水準教初中，本身就是一種“知識倒掛”，於是沈老盲目地讀起“刊大”“培大”……文憑是拿了好幾個，可一個都不頂用。後來，沈老終於狠下心來，費盡周折報名參加成人高考，被某大學的成人教育學院錄取時已是47歲，等拿到專科文憑時，已年過半百了。
隨著時間的推移，沈老發覺自己所學的專業知識又不夠用了。怎麼辦?別無他路，只有參加自學考試。很多人不理解，認為沈老“腦子有毛病”“自找苦吃”，七老八十的，還考什麼大學，在家裡享清福多好啊。
可一進考場，沈老就傻眼了，幾乎是清一色的年輕人。走進考場，他們還以為沈老是監考人員呢。當這個滿頭白髮、一臉絡腮鬍子的老人找到自己的座位時，考生都投來驚異的目光。在答卷時，兩位監考的女孩子竊竊私語:“這老漢可有點歲數了，受這罪，不知圖啥?”“這老漢肯定當爺爺了!”……
沈老並沒有氣餒，繼續堅持自己的夢想。他吸取這次考試的教訓，後來每次參加考試前都要把頭髮染黑，把鬍子刮掉，儘量使自己顯得年輕些，縮小與其他考生的差距，減少考場上的干擾，保證全神貫注地答題。14門課，沈老就這麼一門一門地拿下來了。儘管有挫折和失敗，但都被沈老戰勝了。通過對知識的不懈追求，
活到老，學到老。沈老是這麼想的也是這麼做的，他對新知識的執著追求讓我們感動。學習是一輩子的事情，這個道理大家都懂，但真正實施的人卻很少。很多人都認為參加工作了就穩定了，人也逐漸變懶了，不願意看書學習了，其實很多知識都在更新，如果我們一味地吃老本，那麼很快就會落後。古人雲“落後就要挨打”，很有道理。所以在工作之餘，學習很重要，特別是在我們年輕的時候。
被譽為民歌四花旦之首的祖海，涉足歌壇以來成就斐然，
在我們這個時代，隨著科學技術的迅猛發展，世界知識的總量在成倍的增加，知識更新的過程也空前加快，曾經在學校學習到的科學文化知識和技能遠遠不能適應時代的要求，更不能適應將來工作的需要。所以我們不能滿足于現有的知識，而要為將來的長遠發展做準備。要獨立地、主動地學習新知識，不斷更新自己頭腦中的知識體系，以適應新情況，
清華大學的教授錢偉長對自己的學生說過這麼一段話。他說:“我出生在農村，家裡很窮，因此中小學沒有很好地念過……但是有一點我是可以肯定的，就是大學畢業後，我沒有停止過學習，我相信我可以打個賭，我現在每天學習的時間還比你們多。每天晚上八點開始，這是我的學習時間，不到淩晨兩點我是不停止自己的學習的。我那個時候，沒有電腦，沒有火箭，沒有原子彈，按道理我對這些應該一竅不通。不過你們在學，我也在學，我全把它們學來了。我雖然不是這方面的專家，但我全懂，我是靠自學，靠不斷地自學，所以學習是一輩子的事情……”
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