第一份橫跨大西洋的電報希拉斯·菲爾德先生,他的名字到現在仍為人們所傳頌,他為現代通訊事業的發展作出了劃時代的貢獻。
當菲爾德先生退休的時候,他已經為自己積攢了一大筆錢,完全可以舒舒服服地享受幾年生活。然而這位可敬的老人根本沒有歇下來的想法,他的腦子裡有了一個偉大的計畫,而且在當時來說,這個計畫還相當浪漫——他要在大西洋裡鋪設一條電報線路,讓歐洲和北美成為兩個相鄰的村莊!
當計畫一旦確定,他就很快投入到實際操作中去。整個工程相當浩大,僅僅是前期基礎性的工作,
此外,電報線路還要穿越佈雷頓角全島。
菲爾德先生首先想到的合作夥伴,就是英國政府,如果有了英國政府的支援,整個工程會變得容易得多。但是英國的議會從來以保守聞名於世,對於菲爾德先生的計畫,他們的反對之聲是如此強烈,但畢竟這個計畫最後還是得以順利實施,當英國議會這些政客享受到這條電纜帶來的便利時,他們就悄悄地閉上了嘴巴。
鋪設工作開始了。電纜的一頭擱在英國旗艦“阿伽門農”號上,
菲爾德先生並不灰心,很快進行了第二次試驗。這次試驗同樣一波三折,在鋪設到二百英里時,電流突然中斷,但就在菲爾德先生決定放棄這次試驗,即將割斷電纜時,電流突然又神奇地出現了。當夜,艦艇以每小時四英里的速度緩緩航行,這時,無妄之災突然降臨,艦艇莫名其妙地發生了一次嚴重傾斜,當制動器緊急制動時,又恰恰割斷了電纜。第二次試驗又宣告失敗。
第三次試驗又開始了。因為有了前兩次的經驗,這次的電纜鋪設相當順利,
所有的困難都沒有嚇倒菲爾德先生。他又組建了一個新公司,繼續從事這項工作,並且親自設計製造了一種性能更加優於普通電纜的新型電纜。
1866年7月13日,又一次挑戰開始了。經過十餘天的努力,電纜順利接通,並且發出了第一份橫跨大西洋的電報!電報內容如下:“7 月 27 日晚上九點,我們順利到達目的地,上帝一直與我們同行!電纜鋪好了,運行完全正常。希拉斯·菲爾德。”
成功總是建立在一次次失敗的基礎上,機會總屬於堅持不懈的人,尤其是在從事一項開創性工作時,獲得任何經驗都必須付出相當的代價。
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