他出生在美國印第安那州的一個普通的農戶家，6歲那年，父親不幸去逝，留下母親和他們兄妹三人。為了維持生計，母親早出晚歸，四處攬活，基本上沒有時間照顧他們。作為長子，他十分懂事，主動承擔起照顧弟弟妹妹的責任。
12歲那年，母親不堪生活的重負，帶著他們改嫁了，然而他和繼父的關係卻處得不是很融洽，他時常有一種身在別人屋簷下的感覺。為了不看繼父的臉色生活，他決心自立，靠自己勤勞的雙手去改變命運，讓弟弟妹妹過上幸福的生活。於是，小學還未畢業他就輟學了，在一家農場找了一份零工做。
懷著對未來美好的憧憬，他孜孜不倦地努力著，在農場一干就是好幾年。其間，他也從一個小孩長成了一個大人。長大後，他漸漸意識到，農場的工作沒有什麼前途可言，不見天日的勞作僅能解決自己的溫飽問題，根本無法改變自己的命運。
為了找一份更適合自己的工作，他果斷地放棄了農場的工作，做了一名粉刷工。幹了幾年後，他發現粉刷工也不適合自己。接著，他又做了一名消防員，可依舊感到前途渺茫。此後，他又換了很多種工作，賣過保險，當過兵，做過治安官……可以說能夠做的工作，他都一一嘗試了一番，但他仍然沒有找到一份適合自己的工作。
然而，生活的磨難並沒有讓他退縮，反而更加堅定了他的決心。短暫的痛苦後，他又繼續尋找著屬於自己的那片天空。不久，他在肯德基州開了一個加油站，加油站的生意還不錯，每天都有很多的客人，他由衷地高興，眼裡又看到了希望。
在開加油站期間，每每看到那些歷經長途跋涉，餓得饑腸轆轆的司機時，他就動了惻隱之心，常常邀請他們一同進餐。那些司機對他做的美食讚不絕口，尤其是他做的炸雞，味道十分鮮美。這突然讓他有了一種想法，
說幹就幹，他在自己的加油站旁賣起了炸雞。起初，人們只是來加油時買上一兩隻，但隨後他們發現這兒的炸雞口味非常獨特，就介紹自己的親戚朋友來買。沒過多久，他的炸雞就火爆起來，生意出乎意料地好，收入竟超過了加油站。真是“有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭”,他的炸雞很快傳遍了整個肯德基州，於是人們紛紛來到他的加油站，有的甚至不是為了加油，而專程來品嘗他的炸雞。
由於顧客劇增，加油站的地盤更本完容納不下，他只好在馬路對面買了一塊地，專門投資修建了一個可容納一百五十多人的速食店，當然其中的主打食品還是炸雞。
原來，上帝的延遲並非拒絕，只要你認定一個目標，勇敢地走下去，早晚會邁進成功的殿堂。
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