一個人要想做成自己的事，必須面臨競爭壓力的考驗，因為這是一個競爭的社會，無論在競爭中獲得成功還是遭受失敗，人人都要承受壓力。現實生活之中，誰也逃脫不了這種壓力。欲成大事者，因目標高遠，壓力可能會更大。但若欲成大事，就必須能承受這種壓力，把壓力當成推進人生的動力。這就是說，壓力最能反映你做事能力的強弱。我們可以把這種成事之道歸結為“推動法”。
林肯在進入美國政壇之前，不過是小鎮上一個微不足道的律師。在他最初爭取國會議員候選人提名時，他的政敵因他不屬于任何教會而指責他為異教徒，
兩年后，林肯和許多自由黨人一起，在國會中大膽發言，譴責總統發動一起“掠奪和謀殺的戰爭，搶劫和不光榮的戰爭”，宣布上帝已“忘了照顧無辜的弱者，容許兇手、強盜和來自地獄的惡魔肆意屠殺男人、女人和小孩，使這塊正義之土飽受摧殘”。
林肯是個默默無聞的議員，政府對這篇演說置之不理，可是它在春田鎮卻掀起了一陣颶風。伊利諾伊州有6000人從軍，他們相信自己是為神圣的自由而戰。如今，
聚會時，大家一致決議，宣稱他們從未見過“林肯所做的這些丟臉的事”，“對勇敢的生還者和光榮的殉國者濫施惡名只會激起每一位正直的伊利諾伊人的憤慨。”
這股恨意郁積了十幾年，直到13年后，林肯當選總統時，還有人使用這些話來攻擊他。
林肯對合伙的律師說：“我等于是政治自殺。”此刻，他怕返鄉面對選民。他想謀求“土地局委員”之職以便留在華盛頓，卻未能成功；他想叫人提名他為“俄勒岡州州長”，指望在該州加入聯邦時可以成為首任參議員，不過這件事也失敗了。
于是他又回到了春田鎮那間臟兮兮的律師事務所，
荷恩敦在《林肯傳》中說：
“我們住鄉下小客棧時，通常都共睡一張床。床鋪總是短得不適合林肯的身長，因此他的腳就懸在床尾板外頭，露出了一小截脛骨。即使如此，他仍然把蠟燭放在床頭的一張椅子上，連續看好幾個鐘頭書。我和同室的另外幾個人早就睡熟了，他還以這種姿勢苦讀到凌晨2點鐘。每次出巡，他都這樣手不釋卷地研究。后來，6冊歐氏幾何學中的所有定理他都能輕輕松松地加以證明。”
“幾何學讀通之后，他研究代數，接著又讀天文學，后來甚至寫了一篇談語言發展的演講稿。不過，他最感興趣的仍是莎翁名作。他養成的文學嗜好依然存在。
度過辛酸的6年之后，突然發生了一件事，改變了林肯一生的方向，也使他開始往“白宮”出發。
的確，假如林肯面對暫時的挫折、失敗就不再前行，不再奮斗，那么他只能是一個微不足道的小律師，而不可能成為美國歷史上偉大的總統。
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