英國GKN公司始創于工業革命開始時期，到19世紀末，發展成為世界最大的鋼鐵企業之一。但是，隨著鋼鐵工業的國有化，GKN公司失去了主要支柱產業，只剩下一個空殼。
GKN何去何從?圍繞著GKN的前途問題，公司的高層管理人員爭論不休。霍爾茲·沃恩當時在GKN公司內任會計師，有幸參與了這場爭論。在經過縝密的調查后，霍爾茲·沃恩謹慎地向GKN公司董事會呈交了一份有關公司發展前途的戰略報告。
按照霍爾茲·沃恩的報告得出的結論：GKN公司將不再是一個鋼鐵集團公司，因此，公司應立即轉向開發新產品。但是，GKN公司剛剛創建了一家年產600萬噸鋼管的鋼管廠，
歷史的進展完全證實了霍爾茲·沃恩的戰略預測。僅僅過了兩年，GKN公司的鋼管廠陷于困境，不得不停產。董事會的董事們在焦頭爛額之際才想起了霍爾茲·沃恩，于是破格把他提升為公司的副總裁兼常務經理，霍爾茲·沃恩上任后就著手公司轉向的工作。他買下比爾菲爾德公司，將該公司生產的一種新型產品投入歐洲和北美市場，又開發出一種廉價的運輸機，
1980年，霍爾茲·沃恩因業績非凡而被公司任命為董事長。這時，英國的鋼鐵工業陷入一團糟的窘境，GKN公司也因此受到沖擊，面臨新的嚴峻考驗。
在新形勢之下，霍爾茲·沃恩的同行們都認為這是工人罷工造成的，霍爾茲·沃恩在調集了各方面的資料進行研究后提出了一個完全不同的觀點：這是英國工業衰退的先兆，更大的衰敗即將來臨。
霍爾茲·沃恩毫不猶豫地采取措施改變公司的產業結構。他先后賣掉了公司在澳大利亞的鋼鐵業股權和英國的傳統機械公司，同時在法國、美國和英國本土創辦了5家新公司。
對霍爾茲·沃恩的大膽舉措，許多董事提出異議。霍爾茲·沃恩不為所動，堅持“我行我素”。不久，英國工業的全面衰敗果然來臨，GKN公司因早有準備，使損失降到了最低。
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