許多拖延者發現，拖延似乎有其自身的生命和意志。他們將之比擬為乘坐在一輛過山車上，情緒隨之起起落落，雖然他們想要事情有所進展，但是最終卻不可避免地慢了下來。他們開始了一項新的任務，并努力想要完成它，在這個過程中，一連串的思緒、情感和行為波動影響了他們，它們呈現出諸多共性，我們稱之為“拖延怪圈”。
對此，每個人都有自己不同的體驗。你或許在幾個星期、幾個月，甚至幾年時間內都掙扎在這個怪圈當中，或者，你也可能從頭到尾只需要幾個小時就經歷了一個怪圈。
1.“這次我想早點開始。
在一開始，拖延者往往信心滿滿。當你剛剛接受一個任務時，總覺得自己這一次一定會以一種有條不紊的方式將它完成。雖然你感到自己不能夠或者不愿意馬上就開始，但是你還是相信：不管怎么樣，事情不需要你做什么特別的安排，總會自然而然地啟動。只有當一段時間過去之后，你發現這一次的情況并不比以前好多少的時候，你的希望才變成了擔憂。
2.“我得馬上開始。”
早點開始的時機已經失去了，這一次想要好好做的幻想破滅了。你開始焦慮，壓力也逐漸加重。你不再盼望自己會自發地開始上手做事，開始感到需要馬上得做點什么，但是離最后期限還遠著呢，所以你還是抱著一些希望。
3.“我不開始又怎么樣呢？”
時間又過去了，你還是沒有上手做事，現在的問題不再是如何有一個理想的開端，甚至也不再是如何給自己做事的壓力，而是一種不詳的預感取代了所有那些剩余的樂觀情緒。想到自己可能永遠也不會開始，你的腦海中不禁閃現出那些可能會永遠地毀了你生活的可怕后果。此時，你可能會感到自己幾近癱瘓，同時，一連串的想法在大腦中打轉：
a.“我應該早點開始。”回顧自己所浪費的時間，你意識到已經無法挽回了，只能沉痛地責備自己。如今站在懸崖邊緣，你后悔不已，知道你應該早一點開始做事。一個拖延者這樣說道：“我處于不停的哀嘆之中。”
b.“我可以做任何事，除了這件……”在這個階段，除了這件被避開的事情，
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