林肯,美國南北戰爭時期的總統,小時候家里很窮,父母親沒有足夠的經濟實力給小林肯買書看,盡管他的母親總設法滿足他看書的愿望,但對于書本如此渴求的林肯來說這是不夠的,因此他經常去別的小朋友或是鄰居家里借書。
他經常去的是鄰村的鮑里斯醫生的家,去幫忙干農活,既可以為貧困的家里分擔一些責任,又可以減輕一下家里的經濟負擔。有一天,小林肯無意中發現了一本《華盛頓傳》,他興奮異常,于是大膽地向醫生借這本書,剛好醫生也是剛剛得到這本書,也非常喜歡,當然有些舍不得,
“這是一本新書,
小林肯喜出望外,一回到家里就廢寢忘食地看了起來,直到深夜兩點鐘。他的母親不斷催促林肯早點睡覺,他才念念不舍地回屋睡覺了。半夜的時候他被一聲震耳欲聾的雷聲驚醒,他馬上意識到屋里開始漏水了,糟糕,放在外屋的書!小林肯趕忙跳下床,去營救他的書,可一切都已經晚了,新書早已被水打濕了。面對此情景,小林肯有些不知所措,但他的母親這樣對他說:“孩子,書已經濕了。不過你不是答應鮑里斯醫生要好好保管這本書的嗎?那么你就要對此負起責任來,不要怪天氣不好,只能怪你自己沒有保管好書。
第二天,小林肯只好硬著頭皮去醫生家里,非常歉疚地把事情告訴了醫生,并且希望得到醫生的原諒。可是當醫生看到皺巴巴的書時,著實很生氣,大聲地訓斥林肯:“你不是答應要好好保管這本書的嗎?怎么讓他變成了這副模樣?”“醫生,我知道這件事情不能怪天氣,只怪我沒有將書放在一個安全的地方,只是隨手扔在了桌子上,真是對不起,你能原諒我嗎?我會為此負責任的,我會賠償你的損失的。我可以為你工作,這樣我可以用工資償還,可以嗎?”小林肯真的是非常希望得到醫生的原諒,他說得很懇切。“那就這樣吧。”醫生同意了。這樣林肯為醫生干了三天的活,
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