創業第一是能吃苦，第二是會吃苦

經商本身就是一件很苦的事，現代的市場競爭越來越激烈，有的人吃了苦付出了，刻苦了，不一定就結甜果子，還存在一個會不會吃苦的問題。李嘉誠從一個街頭推銷員到今天舉足輕重的商業領袖，不僅僅是“吃苦”兩個字那么簡單。

1946年，李嘉誠離開了中南公司，開始在一間小五金廠做推銷員。他做推銷總是獨具心思。當時，眾多的推銷員只著眼于賣日雜貨的店鋪，而他直接向酒樓旅館進行直銷業務，每次要貨就達100只，但是向中下層居民區的老太太推銷，賣一只卻等于賣了一大批，因為老太太都是義務推銷員。

結果，五金廠生意興旺。后來為了謀求更大的發展，李嘉誠又到一間小工廠塑膠褲帶制造公司做推銷員。他充分利用當茶樓跑堂時的腳步功和察言觀色的本領，再加上他富有針對性的說服方法，使他一年后的銷售額達到第二名的7倍，使他18歲就被提拔為業務經理，兩年后晉升為總經理。

尚未成年的李嘉誠推銷術可謂奇招迭出，爐火純青。比如當時，一家新旅館開張，李嘉誠的同事在旅館老板處碰了一鼻子灰，可是李嘉誠卻不一樣，他會觀察，會思考，并且最后迂回包抄從老板兒子身上打開了缺口。雖然，李嘉誠也曾碰釘子，但他用坦誠請教的招數拔掉了釘子。后來，由于鐵桶在與塑膠桶的遭遇戰中落敗，因而李嘉誠看準塑膠業的勃興，毅然投身塑膠行業。

特別是李嘉誠推銷塑膠灑水器時，能不動聲色讓產品本身說話。他又主張推銷產品的同時，更要注意推銷自己。強調推銷員自身的包裝，更為難能可貴的是，李嘉誠在做生意時，有意識去結交朋友，

他結交朋友，不全是以客戶為選擇標準。俗話所說：“人有人路，神有神道。”今天成為不了客戶，或許將來會是客戶；他自己做不了客戶，他會引薦其他的客戶。即使促成不了生意，幫著出出點子，敘敘友情，也是一件好事。

可見，李嘉誠是一個很有抱負的商人。他不僅能吃苦，而且會吃苦。后來，他創辦了長江塑膠廠，開始了他事業成功的里程。在那里，他將自己六年來學習和觀察到的生意經驗和技巧運用于工廠的管理，終于獲得了成功。