謝菲爾德大學的一項近日發表在的《歐洲營養學雜志》上的新研究發現，只要在煮熟的西紅柿中添加一種化合物，就可以提高精子質量。
這一發現可能會改變有生育問題的男性的前景，并帶來更好的方法來減少現代生活對生殖養生的破壞性影響。在所有不孕癥病例中，大約40%至50%是由于"男性因素"導致的不孕癥。
這項有史以來第一個評估給男性服用飲食中的化合物乳糖西紅柿紅素的影響的雙盲隨機對照試驗由謝菲爾德大學男科生殖教授和腫瘤與代謝系系主任Allan Pacey和人類營養學專家Liz Williams博士領導。研究小組發現，服用乳糖西紅柿紅素可以增加健康形狀的精子(精子形態)的比例，使"快速游動"的精子增加40%左右。
西紅柿紅素可以在一些水果和蔬菜中找到，但飲食中的主要來源是西紅柿。西紅柿紅素是一種讓西紅柿呈現紅色的色素，但是飲食中的西紅柿紅素很難被人體吸收，所以試驗中使用的化合物是一種商業配方，叫做乳糖西紅柿紅素：由FutureYou Cambridge設計，旨在提高生物利用度。
Williams博士設計的這項為期12周的試驗包括60名年齡在19至30歲的健康志愿者。其中一半每天服用乳糖紅素補充劑，另一半服用相同的安慰劑(假藥丸)，堅持12周。研究人員和志愿者都不知道誰在接受乳糖紅素治療，誰在接受安慰劑。研究人員在試驗開始和結束時收集了精子和血液樣本。
"在研究結束時，我們并沒有預料到服用藥片的男性和服用安慰劑的男性的精子會有任何不同。當我們分析結果時，我幾乎要從椅子上摔下來了。精子的大小和形狀在形態上的改善是引人注目的。我們使用計算機系統來進行這些測量，從而消除了很多人為誤差。而且，使用電腦的人也不知道誰服用了乳糖紅素，誰服用了假藥丸。
"我們對結果顯示的精子質量的改善感到驚訝，"Williams博士說。"這是一項小型研究，我們需要在更大的試驗中重復這項工作，但結果非常令人鼓舞。
