每個做公主、王子夢的，都得自我檢討——我有沒有訓練自己成為我夢想的人物？抑或我的行為反而與我的夢想背道而馳？
二十七年前，我應弗吉尼亞州丹維爾美術館的邀請去做“駐館藝術家”，住在館長詹寧博士的家里，總是跟著出去應酬。
我恨透了應酬，尤其是拿著高腳杯，站得人擠人的餐前酒會，因為一邊跟對面的人聊天，一邊還得用眼角余光注意有沒有別人在跟你打招呼，還得裝出一副笑臉，笑得嘴角都酸了。我當時的英文奇爛，偏偏他們用的詞匯一個比一個深，好像不艱深，就顯不出學問和高貴的樣子。
他們確實有不少是英國貴族后裔，移民來美之后就世世代代留在那個保守的弗吉尼亞小城。正因此，他們保留了一堆“老規矩”。
譬如有一次我去一個豪宅用餐，東西上來，我看女主人已經拿起湯匙，就也跟著開動。
才回到家，詹寧博士就說我下次要知道，必須等女主人先嘗，然后對站在旁邊的女侍點頭之后，才可以開動。如同喝酒，侍者會先倒一點點在主人杯里，由主人先嘗，表示味道可以，侍者才繼續為大家注滿。所以如果我當主人，一定要先開始試酒，否則倒酒的侍者會站在旁邊無所適從。
在那群保守的英國紳士淑女間，我生活了好幾個月，發現他們經常的話題，是種花蒔草和烹飪，總是呼朋喚友地到不同人家的花園賞花，
那些貴婦們還有個經常的話題，就是對各家孩子評頭論足。我發現，她們總強調一件事——哪家經常辦派對。
似乎常辦派對人家的孩子特別有身價。有一天，我實在憋不住了，問她們為什么要這么認為。一群貴婦居然瞪大眼睛，異口同聲地說“當然”，然后你一言我一語地講：“常辦派對，表示家里格局大。”
“常辦派對，那孩子見的世面和人頭當然廣。”“常辦派對人家的孩子，總要出來招呼，派對前要安排布置、派對后要收拾整理，就算有仆人做，
最后，她們下結論：常辦派對的人家的孩子特別干練，
當然這也不一定，我就曾去一個豪門參加酒會。會中有人提到主人的小姐鋼琴彈得好，要那小公主演奏一曲。
豈知小公主耍起公主脾氣，扭扭捏捏，說她沒有熟的曲子，不愿表演，連女主人、男主人聯合勸都不成，小公主一生氣，居然還跺著腳跑掉了。幸虧有賓客把尷尬的場面化解，改變目標，說：“哎！在座的某某小姐不是也喜歡彈琴嗎？”接著大家的視線全轉到一個十四五歲女孩的身上。
那女孩一笑，說她事先沒準備，恐怕彈不好，請大家別期望太高，然后大大方方地走到鋼琴前，先報出曲名，再坐下演奏。
她果然不太熟，演奏中間忘了好幾次，想了想，再繼續彈。
后來接連好幾天，我都聽見大家議論，說當天那“大家閨秀”小器得成了“小家碧玉”；反而是“小家碧玉”大方得有如“大家閨秀”。
由此可知，不見得豪門就出“大家閨秀”，皇宮就出“公主”；即使家里經濟情況很不好，如果能表現得大方、脫俗，也能給人大家閨秀的感覺。
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