一天，女兒滿腹牢騷地向父親抱怨起的艱難。
父親是一位著名的廚師。他平靜地聽完女兒的抱怨后，微微一笑，把女兒帶進了廚房。父親往三只同樣大小的鍋里倒進了一樣多的水，然后將一根大大的胡蘿卜放進了第一只鍋里，將一個雞蛋放進了第二只鍋里，又將一把咖啡豆放進了第三只鍋里，最后他把三只鍋放到火力一樣大的三個爐子上燒。
女兒站在一邊，疑惑地望著父親，弄不清他的用意。
20分鐘后，父親關掉了火，讓女兒拿來兩個盤子和一個杯子。父親將煮好的胡蘿卜和雞蛋分別放進了兩個盤子里，
女兒回答說：“還能有什么，當然是胡蘿卜、雞蛋和咖啡了。”
父親說：“你不妨碰碰它們，看看有什么變化。”
女兒拿起一把叉子碰了碰胡蘿卜，發現胡蘿卜已經變得很軟。她又拿起雞蛋，感覺到了蛋殼的堅硬。她在桌子上把蛋殼敲破，仔細地用手摸了摸里面的蛋白。然后她又端起杯子，喝了一口里面的咖啡。做完這些以后，女兒開始回答父親的問題：“這個盤子里是一根已經變得很軟的胡蘿卜；那個盤子里是一個殼很硬、蛋白也已經凝固了的雞蛋；杯子里則是香味濃郁、口感很好的咖啡。”說完，她不解地問父親，“親愛的爸爸，您為什么要問我這么簡單的問題？”
父親嚴肅地看著女兒說：“你看見的這三樣東西是在一樣大的鍋里、一樣多的水里、一樣大的火上和用一樣多的時間煮過的。可它們的反應卻迥然不同。胡蘿卜生的時候是硬的，煮完后卻變得那么軟，甚至都快爛了；生雞蛋是那樣的脆弱，蛋殼一碰就會碎，可是煮過后連蛋白都變硬了；咖啡豆沒煮之前也是很硬的，雖然煮了一會兒就變軟了，但它的香氣和味道卻溶進水里變成了可口的咖啡。”
父親說完之后接著問女兒：“你像它們之中的哪一個？”
現在，女兒更是有些摸不著頭腦了，只是怔怔地看著父親，不知如何回答。
父親接著說：“我想問你的是，面對的煎熬，你是像胡蘿卜那樣變得軟弱無力還是像雞蛋那樣變硬變強，
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