《孔子家語·好生》中記載，楚王打獵時丟了一張弓，但他阻止屬下去尋找，他說：“我失弓，得弓的也是楚國人，何必去尋找弓呢？”楚王能有“王民合一”的境界，值得稱贊。但孔子卻認為楚王的境界還不夠大，他說：“失弓的是人，得弓的也是人，何必計較是不是楚國人呢？”在孔子的心目中，楚人與天下人一樣，都是平等的人，也道出了儒家仁者愛人的境界。
而老子聽到孔子的說法后，說：“把人也去掉更好啊。”這就成了“失弓，得弓”，在老子看來，人與天地萬物也是一樣的，都是造化和自然的平等產物，也用樸素的唯物辯證法揭示了得與失的關系，
境界之高下，在于能否摒棄“物”的限制。境界體現一個人的人格胸襟、政治眼光和戰略視閾，需要摒棄意識形態、身份地位、物質條件、個人喜好等外界因素的制約。楚王的境界在于摒棄了楚王與楚人的限制，孔子的境界在于摒棄了楚人與天下人的限制，而老子的境界在于摒棄了人與自然的限制，也讓我們看到了不同境界帶來的思想格局。漫畫家豐子愷曾說：“人生應該有三層樓，底樓住物質，二樓住精神，三樓住靈魂。”一個人要提升自己的境界，就需要放大自己的格局，放下名、利、權、色等身外之物的困擾，盡力往“樓”上走：在精神信仰上登高，在道德修養上超越，
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